Grains of Paradise

Namanya terdengar seperti julukan dagang, dan memang begitu asalnya: pedagang abad pertengahan memberi nama itu untuk menaikkan harganya. Bijinya kecil, bersegi, dan cokelat kemerahan.

Rasanya Lada, Keluarganya Jahe

Pedasnya menyerupai Lada Hitam, tapi di belakangnya ada aroma bunga dan sitrus yang jelas mengarah ke Kapulaga Hijau. Itu bukan kebetulan: ia satu famili dengan kapulaga, Jahe, dan Lengkuas, bukan dengan lada.

Senyawa Pedasnya Berbeda dari Lada

Pedas lada datang dari piperin, pedas cabai dari kapsaisin, dan pedas rempah ini dari paradol serta gingerol, senyawa yang juga ada di jahe. Itu sebabnya pedasnya terasa lebih hangat dan lebih cepat hilang daripada pedas lada.

Digiling Sesaat Sebelum Dipakai

Aromanya hilang jauh lebih cepat daripada pedasnya, jadi bubuk yang sudah lama hanya menyisakan pedas tanpa alasan memakainya. Giling di penggiling lada seperti memperlakukan lada biasa.

Pedas yang Datang dari Senyawa Berbeda

Pedasnya bukan dari piperin seperti lada dan bukan dari kapsaisin seperti cabai, melainkan dari gingerol dan paradol, kelompok senyawa yang sama yang membuat jahe terasa hangat. Itu sebabnya pedasnya terasa lebih bulat dan lebih cepat mereda, dan sebabnya pula ia tidak pernah persis menggantikan lada meski sering dipakai begitu.

Di Mana Ia Dipakai

Di Afrika Barat ia bumbu tetap sup dan tumisan, dan di Eropa abad pertengahan ia pernah dipakai lebih luas daripada lada sebelum jalur lada terbuka lebar. Sekarang ia muncul di beberapa gin dan bir artisanal, dipakai sebagai penambah aroma bunga dan sitrus yang tidak dibawa lada.