Cabai Jawa

Cabai Jawa bukan cabai. Ia sekerabat dengan Lada Hitam dan Kemukus di famili Piperaceae, dan rasa pedasnya datang dari piperin, bukan dari capsaicin. Buahnya majemuk, memanjang seperti untaian kecil, dipanen sebelum benar-benar matang lalu dijemur.

Kenapa Hampir Selalu Ada di Jamu Penghangat

Rasa pedasnya menghangatkan tanpa membakar tenggorokan seperti cabai. Sifat itu yang membuatnya jadi tulang punggung ramuan penghangat bersama Jahe dan Kencur, dan namanya muncul di banyak resep jamu Jawa dan Madura.

Membedakannya dari Kemukus

Keduanya sekerabat dan sama-sama beraroma lada, tapi bentuknya jauh berbeda. Kemukus bulat dengan ekor tangkai, cabai jawa memanjang seperti tongkat kecil dengan permukaan berbintil rapat. Kalau bentuknya bulat, itu bukan cabai jawa.

Madura Sentra Utamanya

Sebagian besar cabai jawa yang beredar di pasar Indonesia datang dari Madura dan pesisir Jawa Timur, tempat ia lama ditanam sebagai tanaman perdagangan kecil. Nama pasarnya di sana cabe jamu, dan nama itu langsung memberi tahu untuk apa ia dibeli.