Kemukus

Kemukus mudah dikenali karena setiap butirnya punya tangkai kecil yang tetap menempel, sehingga sering disebut lada berekor. Bentuknya mirip lada hitam tapi rasanya berjalan ke arah lain.

Rasa yang Bukan Sekadar Pedas

Pedasnya jauh lebih ringan daripada lada hitam. Yang menonjol justru sisa pahit dan aroma yang mengingatkan pada pinus dan kayu putih. Karena itu kemukus jarang dipakai sebagai sumber pedas, melainkan sebagai penambah lapisan aroma.

Di Mana Masih Dipakai

Kemukus lebih sering ditemui dalam ramuan jamu dan racikan rokok kretek daripada di dapur sehari-hari. Di masakan, ia muncul pada beberapa racikan gulai Jawa dan bumbu daging yang ingin beraroma lebih dalam.

Membedakannya dari Lada Hitam

Ekornya yang paling cepat terlihat: tangkai kecil sepanjang butirnya sendiri, masih menempel setelah kering. Butirnya juga lebih ringan dan permukaannya lebih berkerut. Kalau ekornya sudah rontok, patahkan satu butir dan cium; aroma pinus dan kayu putihnya tidak ada pada lada hitam.

Jejaknya di Perdagangan Lama

Kemukus adalah salah satu rempah Jawa yang sempat dicari pedagang Arab dan Eropa sebelum lada hitam mendominasi. Sekarang ia lebih banyak diserap pabrik jamu dan kretek daripada dapur. Di pasar rempah, ia biasanya dijual di sudut yang sama dengan kayu secang dan adas pulosari, bukan bersama bumbu dapur.