Kayu Putih

Kayu putih dinamai dari kulit batangnya yang mengelupas berlapis dan berwarna keputihan. Yang dipakai daunnya, disuling jadi minyak yang hampir setiap rumah tangga Indonesia kenal.

Sineol, Senyawa yang Menjelaskan Baunya

Aroma tajam menyegarkan itu datang dari sineol, senyawa yang sama yang ada di Kapulaga Hijau dan Daun Salam Eropa dalam kadar jauh lebih rendah. Itu sebabnya ketiganya punya sisi mentol yang searah meski hasil akhirnya berbeda jauh.

Maluku dan Sejarahnya

Pulau Buru termasuk sumber tertua yang diusahakan secara teratur, dan penyulingan di sana sudah berlangsung sejak lama sebelum industri atsiri modern terbentuk. Nama dagangnya di dunia, cajuput, berasal dari nama Melayu kayu putih itu sendiri.

Bukan Bahan Masakan

Terlalu tajam dan tidak pernah dipakai sebagai bumbu. Entri ini ada karena kayu putih aromatik Nusantara yang penting dan sering dikira sama dengan minyak telon maupun minyak ekaliptus, padahal ketiganya berbeda.

Dari Daun ke Botol

Daun dan ranting muda dipetik, lalu disuling dengan uap di penyulingan sederhana yang banyak dijumpai di Pulau Buru dan Seram. Rendemennya kecil: berkilo-kilogram daun untuk beberapa mililiter minyak. Penyulingan rakyat masih memakai tungku kayu, dan aroma asapnya kadang ikut terbawa ke minyak hasil sulingan.

Kayu Putih, Eukaliptus, dan Minyak Telon

Ketiganya sering dikira sama. Kayu putih berasal dari Melaleuca, eukaliptus dari Eucalyptus, dan keduanya beraroma mirip karena sama-sama mengandung sineol. Minyak telon adalah campuran, umumnya minyak kayu putih dengan minyak kelapa dan minyak adas, dengan kadar yang lebih rendah supaya lebih lembut untuk kulit bayi.