Temu Kunci

Temu kunci mudah dikenali dari bentuknya: umbi kecil dengan akar-akar gemuk menggantung seperti seikat kunci. Aromanya segar dengan sisi tanah yang lebih ringan daripada kencur.

Sayur Bening tanpa Temu Kunci

Sayur bening bayam yang terasa hambar biasanya kehilangan satu bahan ini. Temu kunci memberi kesegaran yang membuat kuah bening terasa punya isi meski bumbunya hanya bawang dan garam.

Iris, Jangan Diulek

Untuk sayur bening, iris tipis memanjang dan masukkan bersama air. Untuk bumbu ikan, boleh diulek bersama bumbu lain.

Memilih dan Menyiapkan

Pilih rimpang yang jarinya masih keras dan kulitnya mulus. Jari yang lembek berarti sudah lama dicabut dan aromanya tinggal sedikit. Kulitnya tipis, jadi cukup dikerok dengan punggung pisau, bukan dikupas tebal seperti jahe.

Bedanya dengan Kencur dan Kunci Pepet

Kencur jauh lebih tajam dan wangi; kalau dipakai menggantikan, ambil setengah takarannya. Kunci pepet bentuknya mirip tapi pahit dan berbeda genus, dan tempatnya di jamu, bukan di sayur bening. Salah ambil di pasar baru ketahuan setelah kuahnya terasa pahit.

Kering dan Bubuk

Irisan kering dan bubuk temu kunci ada di toko jamu, tapi keduanya kehilangan sisi segar yang membuat sayur bening terasa hidup. Untuk kuah yang direbus lama, irisan kering masih bisa dipakai dengan takaran sekitar setengahnya. Untuk pepes dan urap yang memakainya mentah, rimpang segar tidak tergantikan.