Asam Jawa

Asam jawa memberi rasa asam yang berbeda dari jeruk nipis atau cuka. Asamnya lebih bulat, lebih dalam, dan datang bersama sedikit rasa manis karamel karena kandungan gulanya sendiri cukup tinggi.

Membuat Air Asam

Rendam sepotong asam dalam air hangat, remas sampai dagingnya lepas dari biji dan serat, lalu saring. Jangan memakai air panas mendidih, karena rasanya jadi pahit. Ampasnya dibuang; yang dipakai airnya.

Asam Kandis dan Asam Gelugur

Dua asam lain yang sering muncul di resep Sumatra. Asam kandis berbentuk bulatan hitam kecil dan asamnya lebih tajam; asam gelugur berupa irisan kering tipis. Keduanya tidak bisa langsung menggantikan asam jawa karena tidak membawa rasa manis.

Bentuk yang Dijual

Blok berbiji adalah bentuk paling murah dan paling tahan lama, tapi perlu direndam dan disaring. Pasta tanpa biji lebih praktis dengan harga lebih tinggi, dan sebagian merek menambahkan garam. Buah segar yang masih berkulit jarang dijual di pasar kota dan rasanya lebih tajam karena gulanya belum terbentuk penuh.

Kegunaannya di Luar Panci

Air asam jawa dipakai turun-temurun untuk membersihkan perkakas kuningan dan tembaga, karena asamnya mengangkat lapisan gelap di permukaan logam. Di rumah tangga Jawa, ampas yang tersisa dari membuat air asam sering dipakai untuk itu, jadi tidak ada bagian yang terbuang.