Kesumba

Kesumba, atau safflower, berbunga jingga kemerahan yang kelopaknya dikeringkan. Ia paling dikenal justru karena hal yang buruk: inilah bahan yang paling sering dijual sebagai Safron palsu.

Membedakannya dari Safron

Kelopak kesumba berbentuk pipih memanjang dengan ujung rata, sementara helai safron berbentuk terompet dengan ujung melebar bergerigi. Rendam di air dingin: safron melepaskan warna kuning perlahan sementara helainya tetap merah, kesumba melepaskan warna jingga kemerahan dan kelopaknya memucat.

Yang paling menentukan hidung. Safron beraroma jerami dan madu; kesumba hampir tidak beraroma sama sekali.

Kegunaannya yang Sah

Sebagai pewarna kuning kemerahan yang murah untuk nasi dan sup, ia bekerja baik dan tidak ada yang salah dengan memakainya, asal dijual dengan namanya sendiri. Bijinya juga diperas jadi minyak goreng yang beredar luas.

Jangan Menakarnya seperti Safron

Karena harganya jauh lebih murah, orang cenderung memakainya banyak. Warnanya memang keluar, tapi kelebihan kelopak membuat masakan terasa sedikit pahit dan berumput.

Pewarna yang Sering Dijual sebagai Safron

Kelopak kesumba menyerupai benang Safron dan harganya jauh lebih murah, dan itu yang membuatnya jadi pemalsu paling umum. Warnanya memang keluar, tapi aromanya tidak ada sama sekali. Untuk warna kuning sampai oranye di dapur Indonesia, Kunyit dan Annatto jauh lebih jujur dipakai karena tidak pura-pura jadi safron.