Cabai Keriting

Cabai keriting berbentuk ramping dan berkerut memanjang, dengan daging yang lebih tipis daripada Cabai Merah Besar. Pedasnya jelas lebih tinggi, dan aromanya lebih maju.

Kenapa Penjual Sambal Memilihnya

Perbandingan daging dan kulitnya membuat warnanya jauh lebih pekat setelah diulek, dan pedasnya cukup untuk berdiri sendiri tanpa tambahan rawit. Untuk sambal yang ingin merah tua dan pedas sedang, satu jenis cabai ini sudah menyelesaikan dua tugas sekaligus.

Airnya Lebih Sedikit, dan Itu Berpengaruh

Dagingnya yang tipis membuat sambal keriting lebih cepat mengering saat ditumis dan lebih tahan disimpan. Sambal dari cabai merah besar lebih basah dan lebih cepat berair kembali di kulkas.

Menakar Penggantian

Mengganti cabai merah besar dengan keriting satu banding satu menghasilkan sambal yang jauh lebih pedas dan kurang berbadan. Kalau memang harus, pakai sekitar dua pertiga jumlahnya dan tambahkan satu buah tomat untuk mengembalikan badannya.

Memilih di Pasar

Pilih yang kulitnya mengilap, keras saat ditekan, dan tangkainya masih hijau segar. Keriput memanjang berarti sudah mulai kehilangan air, dan sambalnya akan terasa kurang berisi. Warna merah tua merata lebih baik daripada merah dengan bercak oranye, yang berarti dipetik sebelum matang penuh.

Kenapa Sambalnya Lebih Awet

Dagingnya lebih tipis dan airnya lebih sedikit daripada cabai merah besar. Sambal yang dibuat darinya lebih cepat kering saat ditumis, dan sambal yang benar-benar kering airnya bertahan jauh lebih lama di lemari es. Itu sebabnya sambal simpan dan sambal botolan rumahan hampir selalu memakai cabai keriting sebagai dasar.

Letaknya di antara Dua Cabai Lain

Lebih pedas dan lebih beraroma daripada Cabai Merah Besar, jauh lebih ringan daripada Cabai Rawit. Di luar Indonesia, Cabai Cayenne paling dekat dengannya dari sisi bentuk dan pedas, meski warnanya lebih rata. Kalau resep menyebut cabai merah tanpa keterangan, keriting biasanya pilihan yang paling aman.