Pala Papua

Yang disebut pala di perdagangan dunia adalah Myristica fragrans dari Banda. Pala Papua adalah spesies lain, Myristica argentea, yang tumbuh liar di Papua Barat dan dipanen dari hutan, bukan dari kebun.

Bedanya dengan Pala Banda

Bijinya lebih panjang dan lebih ramping. Aromanya searah Pala tapi lebih tipis, dengan sisi manis yang kurang berkembang. Di perdagangan ia dihargai lebih rendah dan sering dipakai sebagai campuran, bukan sebagai pala utama.

Kenapa Tetap Layak Punya Halaman

Karena ia dijual, dan pembeli berhak tahu apa yang ia beli. Pala yang jauh lebih murah di pasar sering kali pala Papua, dan itu bukan penipuan selama disebutkan. Yang keliru adalah menjualnya sebagai pala Banda.

Fuli-Nya Juga Berbeda

Selaput merah yang membungkus bijinya lebih tipis dan warnanya lebih pucat daripada Fuli pala Banda. Perbedaan itu paling mudah dilihat kalau keduanya diletakkan berdampingan.

Membedakannya dari Pala Banda

Biji pala papua lebih lonjong dan lebih panjang, sementara pala Banda cenderung bulat telur pendek. Warnanya juga lebih cokelat pucat. Cara paling pasti tetap dengan mencium parutannya: pala Banda langsung manis hangat, pala papua lebih tipis dengan sisa kayu yang lebih menonjol.

Kenapa Harganya Lebih Rendah

Pohonnya tumbuh liar dan buahnya dipungut, bukan dibudidayakan rapi seperti di Banda dan Siau, sehingga mutunya tidak seragam dalam satu karung. Pembeli industri memakainya untuk minyak dan bahan campuran, bukan untuk dijual sebagai pala utuh. Di dapur, ia tetap berguna asal takarannya ditambah dan aromanya tidak dituntut sedalam pala Banda.

Dua Pala dan Satu Kulit Kayu dari Timur

Pala Banda jauh lebih pekat aromanya, dan Fuli yang dipanen bersamanya hampir selalu berasal dari pohon itu, bukan dari pala papua. Dari pulau yang sama datang Masoi, kulit kayu beraroma kelapa yang juga lebih banyak diserap industri daripada dapur. Ketiganya menunjukkan pola yang sama: mutu seragam menentukan harga.