Daun Kesum

Daun kesum berdaun sempit memanjang dengan bintik gelap di tengahnya, tumbuh merambat di tanah lembap. Ia hampir selalu dipakai mentah, dan di Kalimantan Barat serta Sumatra ia bahan yang menentukan pada laksa.

Aromanya Tidak Dimiliki Daun Lain

Aroma sitrus tajamnya bercampur sesuatu yang sebagian orang sebut seperti sabun, mirip dengan yang dirasakan sebagian orang pada Daun Ketumbar. Perbedaannya, kesum jauh lebih pekat dan membawa sisi pedas ringan di belakang.

Tidak Ada Padanan yang Benar-Benar Bekerja

Daun ketumbar sering disebut sebagai pengganti dan hasilnya selalu terasa kurang. Laksa yang memakai daun ketumbar terasa segar tapi kehilangan lapisan tajam yang justru jadi tanda pengenal hidangan itu. Untuk masakan ini lebih baik dihilangkan daripada diganti.

Dipetik Menjelang Disajikan

Aromanya hilang cepat setelah dipetik dan lebih cepat lagi kena panas. Iris kasar dan taburkan setelah mangkuk terisi. Tanamannya mudah tumbuh di pot lembap, dan itu jauh lebih praktis daripada menyimpan daunnya.

Menanamnya di Pot

Kesum tumbuh cepat dari setek batang yang direndam air sampai berakar, lalu dipindah ke pot yang selalu lembap. Ia menyukai tempat teduh dan tanah basah, mirip tempat asalnya di tepi parit dan sawah. Satu pot kecil cukup untuk kebutuhan rumah, dan ini jauh lebih praktis daripada membeli daun yang layu dalam tiga hari.

Di Mangkuk Mana Ia Muncul

Laksa Sarawak, laksa Penang, dan beberapa laksa Sumatera memakainya sebagai taburan akhir. Di Vietnam, daun yang sama dimakan mentah bersama lalapan dan disebut rau ram. Kesamaannya: selalu mentah, selalu di akhir, dan selalu dalam jumlah yang terlihat, bukan sekadar hiasan.

Daun Taburan yang Tidak Boleh Dimasak

Kemangi mengisi tugas serupa di pepes dan pecel lele, dengan aroma cengkeh yang lebih lembut. Daun Ketumbar paling sering dipakai sebagai pengganti di resep terjemahan, dan hasilnya selalu terasa kurang. Shiso berada di arah lain lagi, dengan sisi mint dan adas. Keempatnya ditaburkan setelah mangkuk terisi.