Epazote

Epazote berdaun bergerigi dengan aroma yang sulit dibandingkan: sebagian orang menyebutnya seperti minyak tanah, sebagian lagi seperti oregano yang dicampur jeruk. Di Meksiko ia hampir selalu muncul bersama kacang hitam, dan secara tradisional dianggap mengurangi gas yang ditimbulkan kacang.

Kenapa Selalu Bersama Kacang

Kebiasaan turun-temurun mengaitkannya dengan berkurangnya kembung setelah makan kacang, dan sampai sekarang itu tetap alasan utama orang memakainya. Bukti ilmiah untuk kaitan itu masih terbatas, jadi ia lebih tepat disebut kebiasaan yang masuk akal daripada khasiat yang terbukti.

Batas Pemakaiannya Perlu Ditulis

Epazote mengandung askaridol, senyawa yang dalam jumlah besar bersifat racun. Minyak atsirinya pernah dipakai sebagai obat cacing dan ditinggalkan justru karena jarak antara dosis yang bekerja dan dosis yang berbahaya terlalu sempit. Beberapa lembar daun dalam sepanci kacang berada jauh di bawah itu; segenggam daun atau minyaknya tidak.

Segar, Bukan Kering

Kering ia kehilangan hampir seluruh aromanya dan tinggal pahit. Kalau tidak ada yang segar, lebih baik dihilangkan dari resep daripada diganti daun lain, karena tidak ada yang mendekati arahnya.

Daun yang Dipakai untuk Alasan Teknis

Epazote ditambahkan ke kacang rebus karena dipercaya mengurangi kembung, bukan terutama karena rasanya. Aromanya tajam dan bagi sebagian orang terasa seperti minyak tanah. Daun Ketumbar kadang dipakai sebagai pengganti di resep terjemahan, dan itu penggantian yang salah arah. Oregano jenis Meksiko jauh lebih dekat, meski tetap bukan hal yang sama.

Rempah Lain yang Dipakai untuk Alasan Pencernaan

Beberapa rempah masuk masakan karena alasan yang sama dengan epazote. Ajwain dipakai di gorengan dan adonan India dengan alasan serupa, dan Jinten sudah lama dipakai untuk keluhan kembung. Perlu dicatat, semua ini pemakaian turun-temurun, bukan kesimpulan penelitian yang bisa dijadikan pegangan.