Bawang Dayak

Namanya bawang, bentuknya mirip bawang merah kecil, tapi kekerabatannya jauh. Tumbuhan ini masuk famili Iridaceae, sekerabat dengan iris, bukan dengan bawang merah maupun bawang putih yang ada di famili Amaryllidaceae.

Kenapa Masuk Situs Rempah

Karena umbinya diiris, dikeringkan, dan diseduh persis seperti rempah kering lain, dan karena namanya membuat orang mengira ia bisa dipakai memasak. Ia tidak bisa. Rasanya getir dan tidak memberi apa pun pada masakan.

Yang Sudah Diketahui dan yang Belum

Umbinya mengandung senyawa golongan naftokuinon, di antaranya eleuterin dan isoeleuterin, yang diteliti di laboratorium untuk sifat antibakteri dan antioksidannya. Penelitian pada manusia masih sangat sedikit, dan klaim yang beredar di pasar jauh melampaui bukti yang ada. Menyebut hasil laboratorium sebagai manfaat kesehatan yang sudah terbukti adalah lompatan yang tidak dibenarkan datanya.

Bentuk yang Beredar

Umumnya dijual sebagai irisan kering berwarna merah kecokelatan atau bubuk dalam kapsul. Irisan kering lebih mudah dinilai mutunya karena warnanya terlihat; bubuk dalam kapsul tidak bisa diperiksa dengan mata.

Umbi Merah yang Bukan Bawang

Meski disebut bawang, umbi ini satu famili dengan Safron, bukan dengan bawang merah. Pemakaiannya pun bukan di dapur melainkan di jamu Kalimantan, mirip dengan Temu Ireng dan rimpang pahit lain yang direbus lalu disaring. Warna merahnya yang mencolok membuatnya sering dijual sebagai minuman kering siap seduh.