Kenanga

Kenanga berbunga kuning kehijauan dengan kelopak panjang berjuntai seperti pita. Aromanya paling kuat pada malam hari dan pada bunga yang baru mulai menguning, bukan yang sudah tua.

Kekerabatannya Mengejutkan

Ia satu famili dengan sirsak, srikaya, dan Grains of Selim dari Afrika Barat. Sama sekali tidak berkerabat dengan Melati meski keduanya bunga putih kekuningan beraroma manis yang sering muncul bersama di upacara adat.

Dua Nama untuk Satu Tumbuhan

Minyak dari bunga yang disuling bertahap dan diambil bagian awalnya dikenal sebagai ylang-ylang; yang disuling sekaligus sampai habis dikenal sebagai minyak kenanga. Tumbuhannya sama, dan yang membedakan cara penyulingannya.

Bukan Bahan Masakan

Tidak pernah dipakai sebagai bumbu. Pemakaiannya di parfum, minyak rambut, dan upacara adat, dan Indonesia termasuk pemasok besarnya.

Dipetik Malam, Disuling Pagi

Bunga dipetik saat masih kuning kehijauan dan aromanya paling kuat, biasanya menjelang pagi. Penyulingan dilakukan segera setelah petik, karena bunga yang menunggu setengah hari sudah kehilangan sebagian minyaknya. Perbandingannya berat: berkilo-kilogram bunga untuk sedikit minyak, dan itu yang menjelaskan harganya.

Di Rumah dan di Upacara

Bunga segarnya dipakai di sesajen, pengharum kamar, dan rangkaian pengantin di banyak daerah. Di Jawa ia sering muncul bersama melati dan mawar dalam satu wadah air. Pemakaian itu tidak memerlukan penyulingan, cukup bunga yang baru dipetik, dan aromanya bertahan sampai bunga layu keesokan harinya.

Bunga Wangi Nusantara yang Lain

Melati paling sering muncul bersamanya di upacara dan rangkaian bunga, dengan aroma yang lebih ringan dan lebih bersih. Mawar Kering berbeda karena ia memang dimakan di dapur Timur Tengah. Di industri parfum, minyak kenanga bertemu Nilam yang bertugas menahan aroma agar bertahan lebih lama di kulit.